PIDOCCHI GENERALE
Negli ultimi anni sono aumentati i
casi di pidocchi nella popolazione infantile.
Non abbiamo precisi dati
epidemiologici in
quanto dal 1992 non c’è più l’obbligo della notifica (e anche quando
c’era non tutti i casi venivano
denunciati) comunque negli anni precedenti il 1992 si era osservato un lento ma
costante aumento dell’incidenza.
Studi in altri
paesi effettuati negli ultimi anni hanno rivelato percentuali addirittura del
49% in occasione di una epidemia a Bordeaux, del 20% a Gerulasemme,
del 25% a Bristol, mentre in fase di endemia in
Nigeria era solo del 3,7%. In Australia la pediculosi è risultata terza come frequenza, negli asili nido e nelle
scuole materna, subito dopo la diarrea e la
congiuntivite.
Sono colpiti soprattutto i bambini che
vivono in comunità (nidi, asili e
scuole) a essere colpiti per primi. Dal bambino il
pidocchio si può diffondere nelle
famiglie.
L’infestazione (si parla di infezione solo
nelle malattie infettive per i parassiti, come il pidocchio, di infestazione)
predilige l’età tra i 5 e gli 11 anni, ma
nessuna età è risparmiata, il sesso femminile, i capelli folti, più che lunghi
(quindi non serve a niente tagliare a zero i
capelli come una volta veniva fatto), e
puliti. Molti pensano subito al binomio pidocchio-sporcizia, invece questi
“cari” animaletti adorano i capelli puliti e profumati. Dobbiamo subito dire a tutti che
al giorno d’oggi, "prendere i pidocchi" non
rappresenta un segnale di scarsa igiene
personale e familiare, nè tanto meno di sporcizia e di povertà
(anche se fra gli adulti sembrano più
colpiti quelli con scarsa igiene personale).
Il pidocchio colpisce tutti, ricchi e poveri,
sporchi e puliti, global e no-global,
maggioranza e minoranza, è un raro esempio di eguaglianza
sociale.
Ancora oggi viene però identificato
con scarsa igiene personale e povertà per cui molte
famiglie cercano di nascondere la
situazione a tutti, mentre altre fanno “crociate” contro le famiglie meno
abbienti o più isolate della scuola.
E’ importante, quando avvengono dei
casi di pediculosi,
applicare norme comuni di comportamento
al fine di evitare la diffusione nella comunità e nelle famiglie e di evitare le
altrimenti frequenti reinfestazioni.
Qualsiasi terapia diretta al
singolo bambino e famiglia è pressoché sicuramente destinata all’insuccesso se
non si forniscono chiare indicazioni a
tutte le famiglie.
Innanzitutto la trasmissione avviene
per contatto diretto con i capelli infestati e
con i pettini, con le spazzole, attraverso i cappelli o altri effetti personali
(pensate a tutte le sciarpe e cappotti messi insieme in accappatoi comuni).
Ricordate comunque che il pidocchio non salta e non
vola!!
Vediamo di conoscere un
po’ di più questo animale
di (non desiderata) compagnia:
Il pidocchio vive da 1 a 2 mesi e si nutre esclusivamente di sangue
umano per cui
deve soggiornare vicino ai capelli anche perché “sta bene” con una temperatura di 35-37 gradi C. Lontano
dal corpo umano sopravvive per un tempo massimo di 10 giorni
(RICORDARE), in media 2-3 giorni.
Le femmine depositano le uova (da 4 a
6 al dì per un totale di 250-300 per
femmina) che vengono
fissate alla radice dei capelli a pochi
millimetri dalla pelle. Se si riscontrano lendini (uova)
oltre i 7 mm possiamo essere certi che è un guscio
vuoto o che la lendine è morta (il
“pidocchino”, detto ninfa, esce dall’uovo dopo circa 10 giorni e la crescita del
capello è in media di 0,4 cm al
dì).
Anche i famosi CDC (Center for Disease Control) di Atlanta, USA,
hanno stabilito che la diagnosi può
essere fatta quando la maggior parte delle uova sono a meno di 6,5 mm dal
cuoio capelluto (http://www.cdc.gov/ncidod/dpd/parasites/lice/default.htm). Addirittura per
alcuni la diagnosi si può
porre solo quando si riesca a trovare un pidocchio vivo, che si muove.
Il primo sintomo è rappresentato dal
prurito, variabile molto da persona a persona inizialmente alla nuca e dietro alle
orecchie. Al prurito segue il
trattamento con conseguenti “lesioni da trattamento” cioè
ferite che possono complicarsi con infezioni che causano dolore e aumento dei linfonodi del cuoio
capelluto e della nuca.
L’ispezione, con una
forte sorgente luminosa, consente di visualizzare
le lendini alla radice dei capelli
e, solo più raramente, il pidocchio vivo. Le lendini sono piccoli
elementi del diametro di 0,3 per 0,8
mm, di forma ovoidale, di colore biancastro-giallastro, attaccate un capello. Il PT ha una
forma allungata, un colorito bianco-grigiastro, è lungo da 1 a 4 mm e rimane fisso ai capelli.
Comunque la semplice ispezione dei capelli spesso non
consente di porre la diagnosi, perché
i ¾ dei casi possono non essere riconosciute (R.J.
Roberts, Head lice, New England Journal of Medicin, del 2002). La diagnosi è più
sicura se si utlizza un pettine con i denti molto
vicini e fitti (la vecchia pettinessa), La pettinessa va
usata dopo aver pettinato i capelli con un pettine o spazzola normale. Il
risultato è migliore se i capelli sono bagnati. La pettinessa va inserita alla base del capello e fatta
scorrere con decisione fino alla punta. Si esamina frequentemente il pettine
per vedere se si è “catturato” il pidocchio.
Quando in una famiglia si fa diagnosi di pediculosi della
testa, vanno esaminati accuratamente tutti i componenti.
Temperature superiori a 53,5° C, mantenute per 5 minuti sono letali per uova e pidocchi. Spazzole e pettini
possono essere lavati con un pediculocida o in acqua
calda. Anche il lavaggio a secco è efficace. Per oggetti non usati da oltre qualche giorno non è necessario
procedere ad alcun provvedimento: nel dubbio è sufficiente conservare oggetti, cappeli e vestiti per 10 giorni, in un sacco di plastica.
Ai bambini deve essere permesso di tornare a
scuola o in comunità il mattino dopo il primo trattamento, poichè
il rischio di trasmissione è rapidamente
ridotto dal trattamento.
E' da rivedere la politica di riammettere a
scuola o in comunità solo i bambini che siano
completamente senza uova, che, come abbiamo visto possono essere vuote o morte
dopo il trattamento.