Gastroenterite
La
diarrea, associata o meno al vomito è molto frequente in età pediatrica, I
maggiori tassi d’incidenza infatti si verificano al di
sotto del secondo anno di età, riducendosi progressivamente fino al quinto. In
Italia si stima che ogni anno si verifichino 2,5
milioni di episodi di diarrea nei bambini al di sotto dei 4 anni di età.
Rappresenta,
nel mondo, soprattutto nei paesi “poveri” e con situazioni igieniche e
sanitarie scadenti, una delle principali cause di mortalità infantile.
Nei
paesi civilizzati la mortalità è rara ma in determinate situazioni (bambino
molto piccolo, vomito incoercibile, scarsa capacità della famiglia a gestire la
malattia) si rende necessario il ricovero.
La
diarrea è causata, nella maggior parte dei casi, da infezioni virali (Rotavirus, adenovirus
responsabili di oltre il 50% dei casi di diarrea) o, meno frequentemente
batteriche (Salmonella o altri batteri come particolari tipi di
Escherichia Coli, Yersinia
enterocolitica, Campilobacter
jeunj, shigella). Le infezioni batteriche sono più frequenti
nel periodo estivo mentre i virus, soprattutto il Rotavirus,
nel periodo invernale.
Il
microrganismo che causa la malattia può essere stato
trasmesso al bambino attraverso cibi od oggetti che si portano alla bocca
contaminati dalle feci di un soggetto malato o portatore sano del
microrganismo. Nel caso delle salmonelle gli alimenti
più frequentemente contaminati sono le uova e i prodotti da loro derivati. Le
infezioni virali inoltre si possono diffondere anche attraverso le goccioline
di saliva, tramite la tosse o gli starnuti.
Nel
tubo digerente i batteri e i virus causano l'infiammazione e la distruzione di
parte del rivestimento della parete intestinale.
L'infiammazione porta alla produzione di muco e, nei casi più importanti, di
pus e di sangue che vengono quindi persi con le feci.
Se
anche lo stomaco è interessato si può presentare il vomito che è il segno della infezione e della mancata digestione del cibo.
Attraverso la diarrea e il vomito il bambino può
perdere molti liquidi che contengono sali minerali necessari al funzionamento
dell'organismo con conseguente rischio
di disidratazione.
Una
gastroenterite acuta, non grave, la durata media è di circa 3/5 giorni anche se
disturbi “minori” (perdita di appetito, dolori
addominali e alterazioni dell’alvo possono durare più a lungo).
La cura
Di solito non si usano farmaci che hanno un ruolo assolutamente secondario
rispetto ad altri provvedimenti terapeutici infatti la
terapia fondamentale della diarrea è poco costosa apparentemente semplice ed a “bassa
tecnologia”: la reidratazione orale. diarrea e vomito NON sono una malattia ma sono
sintomi. Sono meccanismi usati dal nostro organismo per difendersi (come
febbre e tosse). Con la diarrea ed il vomito il nostro organismo cerca di
espellere gli "aggressori" (ovviamente facendo ciò espelle anche
liquidi, cibo indigerito, cellule dell'intestino
sfaldato).Infatti, la cura più importante consiste nel far bere al bambino una
soluzione che contiene i sali minerali. In questo modo potrà riprendere le
sostanze perse con il vomito e la diarrea evitando una disidratazione più
grave. È necessario che i genitori, informati dal pediatra, facciano tutto il
possibile per far bere al bambino questa soluzione. E’ necessario inoltre:
- non tenere a portata di mano del bambino
altre bevande (acqua, succhi di frutta, coca cola, ecc.) perché vostro figlio
certamente le preferirà alla soluzione,
- far bere la soluzione a piccoli sorsi, con un cucchiaino, un cucchiaio o con
la cannuccia; non datela troppo velocemente perché ciò potrebbe provocare il
vomito. La soluzione è di sapore più gradevole se conservata in frigorifero.
- La quantità di soluzione che il bambino dovrebbe bere dipende dalla sua
perdita di peso. Di solito dovrebbe essere 100 ml ogni chilogrammo di peso
nelle 24 ore: ad esempio per un bambino di 10 kg sarebbe di 1 litro al giorno.
- se proprio il bambino non vuole la soluzione potete mescolarla a piccole
quantità di altri liquidi come 1'acqua, la camomilla e
il tè che non devono essere zuccherati e neppure vi devono essere aggiunti
biscotti o altro.
Dieta
La
rialimentazione deve iniziare non appena la reidratazione è conclusa. Gli alimenti da utilizzare sono:
latte materno (liberamente), latte vaccino intero o formula precedentemente
usata a concentrazione piena (salvo casi particolari o la ricomparsa di diarrea
per intolleranza al lattosio che può intervenire nel 6% dei bambini);
carboidrati complessi (patate, riso, pasta), carni magre, yogurt, frutta e
vegetali; da evitare alimenti ricchi di grassi e zuccheri semplici. Il timore
che la precoce reintroduzione degli alimenti in corso di gastroenterite acuta
potesse riesacerbare la stessa e causare
l’instaurarsi di una diarrea protratta
ha condotto a prescrizioni di lunghi digiuni e rialimentazioni
con diete fortemente ipocaloriche. L’evidenza ha
dimostrato invece l’esatto contrario. Le
restrizioni dietetiche, infatti, associate alla naturale inappetenza
presente nella fase acuta, concorrono ad un apporto calorico insufficiente
inducendo il protrarsi della malattia o l’insorgenza di complicanze.
Spesso
è il bambino che si rifiuta di mangiare cercando così di difendere il suo
intestino dal cibo la cui digestione è difficoltosa. Non bisogna insistere per
far mangiare il bambino. È compito del medico decidere come modificarla di
giorno in giorno.
Un
discorso a parte meritano gli antibiotici. Nella
stragrande maggioranza dei casi non è necessario alcun antibiotico poiché la
causa della diarrea o è un virus o un microbo non pericoloso.
Nel caso delle enteriti da salmonelle comuni la
terapia antibiotica oltre a non essere utile è anche
dannosa perché aumenta il periodo durante il quale le salmonelle
rimangono nell'intestino.